Денят се чества от 1996 г., когато Българският лекарски съюз избира за покровител на медиците Св. Йоан Рилски. Според преданието Св. Йоан Рилски Чудотворец е извършил много чудеса през живота си, дори и след смъртта си. Небесният светец нахранил овчари, излекувал с молитвата си един луд, изцерил и излекувал от много болести различни хора, опазил манастира си чрез своята благодатна сила и др.
Именно за това и българските лекари са избрали Светеца за свой закрилник.
На този ден се връчва отличието „Лекар на годината“.
